Al haber trabajado un año con la Secretaría de Turismo en su nuevo stock de fotografías, tuve la oportunidad de descubrir una gran diversidad de aspectos turísticos del estado; sus fiestas, artesanos, paisajes y, especialmente, su gente. Después de tantos recorridos por Querétaro, es muy interesante regresar en mis memorias y escoger estos momentos que me marcaron. Uno de ellos es la fiesta de «El Chimal» en Tolimán.

No es un pueblo muy grande y uno podría pensar que su único atractivo es la presencia de una gran cantidad de capillas (otomíes) privadas. Pero los habitantes tienen una sorpresa que se lleva a cabo al final de septiembre de cada año. Más que un evento, es una ceremonia que tiene mucha importancia para el pueblo.

Llegando en la tarde, el día de la celebración, mi primer impacto fue la multitud de gente en la calle. He tenido la oportunidad de visitar el pueblo en un día «normal», cuando se puede sentir la calma de un pueblito de provincia. Pero el día del Chimal el entorno es muy diferente; un poco como si Tolimán se volviera el centro del mundo. La multitud está lista para recibir a los visitantes con comidas y dulces para los niños. Acercándome a la plaza principal, empiezo a oír un ruido de golpe metálico. Cuando me llevo una gran sorpresa: son niños vestidos de capas y coronas, cantando textos de la época de la Independencia, simulando bailes golpeando machetes. Después de un poco de investigación, me di cuenta que ellos estaban bailando desde la madrugada de este día y que el aprendizaje de estos textos se hizo mes con mes, cada mañana antes de la escuela. La escena se desarrolla como una ópera que dura todo el día.

Siguiendo mi caminata en el pueblo, puedo ver procesiones dirigiéndose hacia cada capilla privada. Para tener acceso a cada una, la gente abre la puerta de su casa a todos los del pueblo y sus visitantes. Como francés, es algo muy extraño pero extraordinario. El poder compartir y abrir las puertas de su casa a cualquier persona se ha ido perdiendo en demasiados países o ciudades. También, como no me veo como mexicano y estoy cargando una cámara fotográfica de tres kilos, la gente me acepta solamente con un intercambio de mirada y sonriendo, incluso cuando estoy tratando de subirme sobre los muros o techos de casas por tener el mejor encuadre.

Después de un recorrido en todo el pueblo, nos regresamos al centro para ver la estructura utilizada para El Chimal: una cruz de 20 metros hecha de bambú. Todos los hombres del pueblo empiezan a transportar la estructura hasta el frente de la iglesia, un movimiento muy difícil que requiere toda una práctica de años. Ahí, enfrente de la iglesia, todo el mundo se acerca al Chimal para poner su ofrenda en unas «cucharas» formadas por  piñas de agave. Colocan frutas, flores y hasta medicamentos para tener una buena salud durante el año que viene. Es impresionante ver a las personas poniendo sus ofrendas sobre El Chimal, donde hay miles de espectadores. Cuando El Chimal está vestido con todas estas flores y frutas, viene el momento de las múltiples bendiciones con tequila, en un ambiente solemne pero muy emotivo.

El levantamiento del Chimal se lleva a cabo con cuerdas y dos troncos de 20 metros de altura. Es muy difícil de realizar, todo este esfuerzo comunitario es necesario para subir en vertical una cruz de bambú tan grande, tan pesada y con tantas ofrendas. Ahí, El Chimal se quedará hasta el próximo año, un poco como un recordatorio de todos estos esfuerzos y lo bueno que la gente está pidiendo; por su salud y bienestar. Poder presenciar un evento tradicional y tan peculiar permite darse cuenta de la importancia de las fiestas pueblerinas de esta comunidad. Un ejemplo que las ciudades grandes deberían seguir.



Jean Bérard (JB).
Jean Bérard estuvo trabajando con la Secretaría de Turismo del estado de Querétaro durante todo un año en un proyecto fotográfico. La intención de estas fotografías turísticas nunca fue reemplazar el archivo existente, sino agregar nuevas; en ellas se percibe Querétaro desde un punto de vista distinto, como un artesano trabajando o el proceso de fabricación de un queso. JB viajó por todo el estado retratando la buena vida que ofrece Querétaro; él no conocía los sitios que estaba visitando, lo que le dio a las fotos una sensación de descubrimiento. Para ver sus fotografías, haz clic aquí y, para conocerlo en video, haz clic acá.